Viequenses y culebrenses contra la marea
Al momento de escoger un trabajo o comenzar la universidad, muchos jóvenes residentes de las islas municipio se topan con la decisión de tener que mudarse de su hogar por no tener un transporte estable y eficiente
Vieques y Culebra son dos archipiélagos que forman parte de Puerto Rico, pero no están conectadas de manera directa a la isla grande. Este detalle ha creado dificultades para los residentes de ambas islas, quienes solo puede transportarse de sus casas a la isla grande en lancha o avión. Varios estudiantes de la Universidad de Puerto Rico narran sus historias y subrayan los obstáculos que viven día a día los residentes a causa de la inestabilidad del servicio que brinda la Autoridad de Transpote Matítimo (ATM).
Delvin Pimentel Ventura, de 22 años, estudia en la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Río Piedras y viaja todos los jueves para su casa en Vieques, en sus cinco años de bachillerato no se ha quedado ni un solo fin de semana en la isla grande.
Al igual que el estudiante de Sociología, hay muchos viequenses y culebrenses que desean visitar a sus familias o simplemente pasar el fin de semana en sus hogares, pero no pueden por causa de las contantes fallas en el transporte marítimo.
“Yo diría que de 20 semanas que hay en un semestre, tal vez 7 o 5 semanas el ferry funiona bien”.
La inestabilidad en el servicio de las lanchas impacta a todos los residentes de ambas islas. Al momento de buscar trabajo o escoger a qué universidad irse a estudiar, muchos de los jóvenes se topan con la decisión entre quedarse a vivir en la isla o mudarse a la isla grande.
Actualmente, las lanchas y los ferries de la Autoridad de Transporte Marítimo (ATM) son el único medio de transporte a un precio accesible para los residentes. Existen otras opciones, como ir en avión, pero el precio de un boleto rodea los $70, que no es un costo razonable para viajes cotidianos.
A causa de las constantes fallas, las personas que dependen de las lanchas para llegar a sus trabajos o a la universidad viven en una incertidumbre, con el miedo de que un día se levanten, lleguen al terminal y no haya viajes.
Pimentel Ventura cuenta que los viequenses y culebrenses viven con el tiempo contado, ya que tienen que “estar a una hora exacta en el puerto porque si no el ferry te deja”. Asimismo, destaca que muchas veces los desperfectos mecánicos o el constante cambio de itinerario afectan la vida laboral e académica de muchos de los estudiantes universitarios que viajan contantemente entre las islas municipio y la isla grande.
“Yo igual que he perdido muchos días de clase, perdí muchos días de trabajo, en el sentido de que no me podía ir un domingo porque se dañó el ferry o iba a salir a las 10 de la noche. Después de todo un día de trabajo, que el ferry saliera a las 10 de la noche es igual a yo llegar a Río Piedras casi a las una de la mañana”
Mapa de la ruta de Ceiba a Vieques.
Mapa de la ruta de Ceiba a Vieques.
Mapa de la ruta de Ceiba a Vieques.
Mapa de la ruta de Ceiba a Vieques.
Mapa de la ruta de Ceiba a Vieques.
Mapa de la ruta de Ceiba a Vieques.
Gráfica que demuestra la disminución en la problación de Vieques y Culebra.
Gráfica que demuestra la disminución en la problación de Vieques y Culebra.
Por otro lado, Andrea Malavé Bonilla, quien estudia en la UPR en Río Piedras, no visita con la misma frecuencia su casa en Vieques por causa de las constantes fallas. La estudiante de tercer año en Ciencias Ambientales admitió que viajaba contantemente durante su primer año de universidad, pero que ahora ya no tanto por la inestabilidad del servicio de transporte marítimo.
La joven de 20 años, que ahora se hospeda en Río Piedras, viajaba todos los días de Vieques a Fajardo durante todo su octavo grado en la intermedia. Malavé Bonilla admitió que hoy día no volvería a hacer el viaje diariamente
“No es porque esté lejos, es por el sistema de lanchas. En ese momento ATM estaba bien mal, no está tan mal como ahora, pero estaba mal porque había veces que no había ferry, no había lanchas, se rompían bien rápido. Muchas veces llegaba a mi casa a las 9:00 p. m. para levantarme a la 4:30 a. m. porque el ferry salía a las 6 a. m., y en ese momento se tardaba casi dos horas”
Malavé Bonilla subrayó que muchos viequenses se mudan de la isla con la esperanza de volver. La falta de trabajo es otra de las causas que obliga indirectamente a los residentes a mudarse.
“María destruyó muchos hoteles que dejaban mucho dinero y empleo en Vieques. La realidad es que no hay empleo en Vieques, hay mucha gente que como no hay empleo ha tomado la iniciativa de crear ‘food trucks’, crear esto, crear lo otro…”
De igual manera, Taína Delgado Collazo, exresidente de Culebra, destacó que la situación en Culebra es similar, pero al mismo tiempo diferente. La estudiante de Comercio Internacional en la UPR en Humacao admitió que no ha visitado la isla en dos años, ya que se tuvo que mudar por razones de estudio y económicas. Luego del huracán María, la joven de 21 años perdió sus tres empleos en Culebra y tuvo que restablecerse en la isla grande.
“Después de seis o siete meses me llamaron a ver si podía regresar… me quedé acá después de María, conseguí trabajo, un carrito y me establecí de lo más bien… ya no veo necesidad en regresar para allá”
También, la estudiante de cuarto año de universidad expresó que el viaje diario durante sus últimos dos años de estudio en escuela superior afectó su desarrollo académico, ya que en ocasiones llegaba tarde a las clases y los maestros no aceptaban el hecho de que se explotó un motor de la lancha como “una excusa válida”.
Asimismo, añade que el transporte dentro de la isla es otra de las limitaciones que enfrentan los culebrenses. En ocasiones, por causa del auge turístico hay un exceso de carros en la isla, lo que obliga a los residentes a mantenerse en su casa por los tapones que se forman. Además, menciona que la gasolina, la comida y otros elementos de primera necesidad muchas veces llegaban tarde porque la lancha no llegaba a tiempo.
“Si fuese más eficiente [el servicio] no me quedaría en Culebra, pero sí visitaría más frecuentemente”
Historia repetida
La inestabilidad en el servicio de transporte marítimo no es algo que comenzó ahora, ni en los últimos años. Dolly Camareno Díaz, residente de Culebra por 45 años, señala que las lanchas se “rompen a cada rato”.
“Naturalmente, la isla grande tiene una conexión de carreteras, si tú no consigue algo en San Juan, tú puedes ir a Ponce o a Mayagüez… nosotros no tenemos si no que una sola, nuestra carretera y nuestra vía principal es el mar”
Camareno Díaz se mudó a Culebra a sus 23 años, cuando era estudiante. Visitó la isla para apoyar la causa en contra de la presencia de la Marina, le gustó y decidió quedarse. La culebrense señala que, a través de los años que ha vivido en la isla, se dio cuenta que las personas más afectadas por la inestabilidad del transporte son los residentes.
“Todos los intereses del gobierno con estas islas son para el turismo. Ellos quieren explotar estas dos islas como se ha hecho con Cozumel y con otros lugares en América… la población original de Culebra estamos siendo desplazados”
Asimismo, aclara que se refiere a un desplazamiento social y económico. Por lo que, muchas personas han optado por irse porque no hay servicios para personas envejecientes. Además, recalca que las dificultades con las lanchas obligan a los residentes a “mudarse y dejar su casa”.
Igualmente, el líder activista Ismael Guadalupe Ortiz comenzó su lucha por un mejor servicio en 1983, para ese entonces la Autoridad de Transporte Marítimo (ATM) quería subir las tarifas de los viajes. El viequense señala que esta lucha es una que lleva años.
“Querían aumentar el precio y nosotros estábamos buscándole propuestas al problema de las tarifas”
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