SEIER ELLER DØD
Greske bønder blokkerer landet for å få mulighet til å leve
Helt siden 1. desember har bønder i Hellas protestert mot myndighetene. Flere tusen traktorer og andre landbruksmaskiner blokkerer grenser, veier og havner over hele landet.
De krever ansvar, handling og endring.
29-årige Christos er bomullsbonde noen mil øst for Thessaloníki. "Situasjonen føles håpløs, men samtidig har jeg håp" sier han med vemod i stemmen. Han er én av titusener med bønder som nå setter foten, og traktoren, ned for regjeringens politikk.
Bakgrunnen for den massive protesten er bred og historisk, men i hovedtrekk kan den beskrives slik:
Skandale
En rekke store skandaler i forbindelse med korrupsjonsanklager og storstilt svindel med subsidier.
EU holder tilbake nærmere 600 millioner euro i subsidier på bakgrunn av dette.
Politikk
Økt import av produkter til lavere kostnad enn det nasjonale bønder produserer
Økt satsing på forsvar tar penger fra budsjetter som skal dekke subsidier og kompensasjoner
EU
Siden Hellas ble med i EU har de omstrukturert inntektsgrunnlaget mot turisme, servicenæring og eiendomshandel, på bekostning av primærnæringen
EU-regler samt kraftig økning i energiutgifter har gjort det nærmest umulig for bøndene å drive uten tap.
I bydelen Anthoupoli i Thessaloniki sperres ett av løpene på hovedveien inn til byen.
På dette stedet skjer det hver dag mellom kl 12 og 13.
Banneret på traktoren sier "Mat eksisterer så lenge bønder eksisterer"
Koordinator for blokaden her, Kostas Hatgiparadisis, er ikke fornøyd med det som skjer utenfor landet. "EU nå er ikke det EU vi kjenner fra tidligere. Om ledere som Charles de Gaulle, Helmut Kohl, Andreas Papandreo og Konstantinos Karamanlis hadde våknet til live nå, hadde de kastet ut alle de nåværende lederne. De utøver kun politikk som gagner de store selskapene".
Til stede ved blokaden er også lokalpolitikere som Niki Andreadou, ordfører i nabokommunen Lagadas.
Hun sier at det er viktig for henne å vise sin støtte til den nasjonale protesten ved tilstedeværelse og ved å prate med bøndene. Hennes kommune er preget av landbruk, og hun mener primærnæringen er avgjørende for landet.
Kravene til bøndene er relativt enkle:
- Ingen bønder skal straffes for deltakelse i protestaksjoner
- Umiddelbar utbetaling av subsidier fra EU
- Umiddelbar utbetaling av utestående kompensasjoner
De ønsker også at alle infrastrukturprosjekter som har blitt annonsert iverksettes, at subsidier lenkes til produksjon og gjeldssanering, skattelette på drivstoff og en tiltakspakke for å bøte på årets vanskelige omstendigheter.
Rett ved landsbyen Margala blokkerer bøndene veien ved en av de største bomstasjonene i landet.
De er her hele døgnet, og gir seg ikke før de får gjennomslag for sine krav.
Spikertelt, flatskjerm, kantinevogn og juletre er på plass.
De kan være her lenge.
Vestgående løp er blokkert hele døgnet, og hver kveld sperrer de hele veien mellom kl 18 og 20.
Med mye lys og lyd kjøres flere traktorer på plass. I de neste to timene er motorveien stengt av.
Protester og blokader har vært gjennomgående fredelig, med godt samarbeid med politiet. Enkelte voldelige konfrontasjoner har forekommet, men det er unntaket og ikke regelen.
Det er neste morgen på bomstasjonen og de lokale risbøndene deler ut egenprodusert ris og løpesedler med informasjon om aksjonen.
Det er et stort oppbud tv-selskaper tilstede, protesten skaper absolutt nasjonalt engasjement.
"I dag gir vi folk vår egen ris for å sette fokus på et stort problem. Vår ris blir værende i siloene, fordi regjeringen gjør det billigere å kjøpe ris fra blant annet Asia. Importert mat blir også merket om, slik at den fremstår som lokal".
Giorgio, risbonde
Hender med V-tegn stikker ut av vinduet til en bil med et eldre par.
I det de kjører av gårde roper damen
"Ikke ETT skritt tilbake - bare fremover!"
Støtten fra folket er solid, både fra privatpersoner og næringslivet.
Lenger sør i landet, bare 35 mil fra Athen, finner vi byen Nikia.
Her er en av de aller største blokadene på plass. Over 2000 kjøretøy sperrer hele den nasjonale motorveien.
Dette er også stedet hvor daglige koordineringsmøter for landets rundt 120 blokader gjennomføres.
En mil nord for Nikia er byen Larissa, Hellas' fjerde største by.
På torget er det en stor folkemengde samlet for å høre appeller og innlegg fra bøndene og forskjellige organisasjoner.
Rett etter siste appell fyres nødbluss opp på hver traktor som har stilt seg rundt torget.
Til slutt kjører et opptog på rundt 20 traktorer og lastebiler gjennom gatene i sentrum, med tuting og alle lys på.
Støtten fra befolkningen er tydelig.
Nå er det opp til regjeringen.
