Umanizzare le metropoli

"The Humanise Wall" lancia un messaggio

Inaugurato a settembre 2025 in occasione della 5a Biennale di Architettura e Urbanistica di Seoul, “The Humanise Wall” (Il Muro dell'Umanizzazione) è un’imponente installazione nel cuore della capitale sudcoreana. L’opera si presenta come un alto muro intrecciato lungo 90 metri, realizzato con 1428 piastrelle d’acciaio, che domina la Songhyeon Green Plaza.
Sulle sue pareti sono riportate 400 fotografie di edifici provenienti da 38 paesi, progettati da 110 architetti, accompagnate da frasi provocatorie come “Perché ogni cosa ha l'aspetto del denaro?” o “Da quando le città sono diventate noiose?”.

L’opera fa parte della campagna Humanise, iniziativa lanciata nell’ottobre 2023 dall’architetto Thomas Heatherwick: una missione globale decennale che mira ad affrontare i problemi psicologici, fisici e sociali derivanti dalla vita nelle metropoli contemporanee. Con questa installazione Heatherwick e il suo team non intendono limitarsi al design, ma vogliono scuotere l’attenzione dei passanti attraverso dimensioni, colori, immagini e interrogativi di fronte ai quali è difficile rimanere indifferenti.

Conversazione con Emanuele Cerullo, ex abitante delle Vele di Scampia

Emanuele non è solo “Il Poeta di Scampia”, ma una persona che ha vissuto la complessità di uno spazio inospitale. Prima un bambino tra le Vele, poi un adolescente in cerca di se stesso e infine un uomo che osserva con consapevolezza la realtà che lo circonda.

«Mi hanno sempre dipinto come il ragazzo che ce l’ha fatta e in effetti è vero: i libri mi hanno salvato. Mi sono laureato in lettere moderne, ho pubblicato le mie raccolte di poesie e oggi faccio il professore. Quando ero piccolo avevo uno stile di vita diverso da quello dei miei coetanei, che giocavano con le pistole o spacciavano droga per il soldo facile. Tuttavia, la retorica con cui i giornali mi hanno presentato è equivocabile, perché porta a non indagare più su chi invece non ce l’ha fatta e sul perché non ce l’abbia fatta. Importanti scrittori del passato hanno sputato su Scampia e a me questo non va bene». Così Emanuele Cerullo apre la conversazione.

Le Vele di Scampia sono un complesso di residenze popolari situato nella periferia nord di Napoli, costruito intorno agli anni Settanta. L’idea all’origine del progetto era moderna e ben congegnata, ispirata alle teorie architettoniche brutaliste e utopiche. Spazi intermedi, piazze e servizi erano pensati per favorire l’inclusione sociale e il senso di comunità.
Eppure, il destino del quartiere fu molto diverso. Le inadempienze amministrative, l’abbandono istituzionale e l’emergenza abitativa resero ben presto le Vele di Scampia il simbolo della marginalità e del disagio sociale.

Al di là del degrado, quei palazzi sono stati la casa di Emanuele fino ai suoi quattordici anni. «Quando passavo per i ballatoi della Vela potevo sentire le canzoni neomelodiche provenire dagli stereo delle signore che facevano i servizi. Questo elemento molto mediterraneo mi ha accompagnato in quella fase della mia vita. Le urla dei bambini che giocavano sotto al garage, le voci sovrapposte dei cantanti neomelodici e il dialetto napoletano di periferia sono i suoni e i rumori che mi vengono in mente quando penso a casa».

Cerullo diventa “il Poeta di Scampia” nel 2009, dopo un articolo pubblicato dal quotidiano La Stampa. Un po’ per passione e un po’ per necessità, ha trovato nella poesia l’involucro in cui conservare ciò che sentiva dentro.

«Sicuramente in un primo momento la poesia è stata per me un rifugio. Era il 2006 e andavo a scuola al Virgilio IV, di fronte alle Vele. Quello era uno dei periodi più cruenti per Scampia, con la faida di Camorra, perciò anche in classe c’era tensione. Quell’anno scrissi circa 200 poesie, non per ispirazione, ma per un bisogno quasi nevrotico di distinguermi».
Crescendo però, la poesia è diventata anche un modo per guardare il mondo con occhi diversi. Lo spiega mentre racconta le giornate in cui faceva filone: «Andavo all’ultimo piano della Vela Celeste, la mia vela, e osservavo le montagne. Trascorrevo lì la mattinata a riconoscere le vette degli Appennini. Perciò direi che per me la poesia è stata rifugio ed evasione allo stesso tempo».

«Ormai le Vele di Scampia sono diventate un brand», dice Emanuele. Negli ultimi anni si è diffusa l’idea per cui gli abitanti delle Vele siano riusciti comunque a creare un forte senso di comunità nonostante le condizioni degradanti in cui sono stati costretti a vivere. Questo però non è del tutto vero e le motivazioni sono varie.

«Partiamo dalla storia», dice Cerullo. «Il progetto delle Vele non coincide in nessun modo con la sua realizzazione. I materiali utilizzati erano scadenti, i ballatoi molto più stretti, il gioco della luce non veniva rispettato. L’architetto (si rifersice a Francesco "Franz" Di Salvo) si rese conto della gestione dannosa da parte della politica sulle Vele e si rifiutò di dirigere i lavori. Queste mancanze arrivano dall’alto, dal potere. Il pensiero diffuso secondo cui le conseguenze del degrado di Scampia siano dovute ai suoi abitanti, persone ignoranti e selvagge, può sembrare plausibile, ma facciamo attenzione». Infatti, ciò su cui Emanuele sposta l’attenzione è la mancanza di negozi, servizi e spazi intermedi in cui incontrarsi.

«Ad esempio, quando ero ragazzino l’unico luogo di ritrovo era o’ bigliard, il biliardo. Non c’era altro. Un luogo fatto di relazioni precarie, e ancora oggi lo sono. Io e te stiamo dialogando in un periodo di passaggio qui a Scampia: molte cose si stanno trasformando. Le Vele sono ormai quasi tutte demolite e al loro posto stanno costruendo nuovi alloggi popolari per gli attuali sfollati. Il problema è alla radice: non c’è ambiente da salvare se non si salva prima l’uomo».

Adesso però per Emanuele Cerullo sta per cominciare una nuova fase. “Il Poeta di Scampia” sta lavorando al suo prossimo romanzo, con cui chiuderà i conti con il suo quartiere e andrà avanti, dicendo addio al personaggio che gli è stato cucito addosso e che, in un certo senso, lui stesso aveva voluto sin dall’inizio.

La vita nella Vela Celeste ha lasciato un segno nel cuore di Emanuele e nel suo modo di guardare il mondo.
«Giocare a calcio con gli ascensori usati come porte era la normalità per me. Adesso tutto ciò che è marginale e imprevedibile mi interessa: lo cerco nelle cose, nelle persone, nelle relazioni. Forse è questa una traccia importante che mi ha lasciato la Vela».

Del resto, come Emanuele insegna ai suoi alunni quando introduce un nuovo poeta:

Un medico in città

«È nella natura dell'essere umano vivere in un habitat fatto di verde, di alberi, di fiori. Pertanto, quando si modifica l'ambiente in maniera significativa, si compie una violenza verso l'uomo e verso la natura che lo ospita» afferma il dottor Vito Sgro, medico di famiglia, riflettendo sull'evoluzione delle metropoli moderne.

Il consumo di suolo e la cementificazione estrema causano danni sia all'ambiente che alla salute delle persone. «Una zona altamente cementificato può avere diverse conseguenze sulla salute. Il primo esempio che mi viene in mente sono le polveri sottili in continuo aumento. Lo smog comporta tantissime problematiche, soprattutto per le persone più fragili come anziani e bambini. Si pensi all'acutizzarsi di malattie respiratorie – come asma bronchiale, bronchiti croniche, sinusiti, riniti – ma anche congiuntiviti e altre infiammazioni.

Si pensi anche al caldo. La temperatura aumenta in ambienti dove l'impermeabilizzazione del suolo impedisce un'adeguata areazione».

Le città sono fatte anche di suoni e quando si tratta di vivere in grandi metropoli, i rumori possono diventare inquinamento acustico che compromette il riposo delle persone. «Il rumore continuo può disturbare il sonno e generare uno stato di stress persistente, con un conseguente aumento dei livelli di cortisolo, l'ormone dello stress. Nel lungo periodo questo può tradursi in un ciclo continuo di nervosismo, irritabilità e stanchezza cronica».

Inoltre, aggiunge il dottor Sgro: «La salute è fatta anche di movimento, di attività sportiva, di corsa. Certamente sono attività praticabili anche in città, ma soltanto nei luoghi dedicati».

«C'è poi un altro aspetto: la convivenza con gli animali. Io stesso vivo a stretto contatto con il mio Labrador. Cani e gatti si sono adattati alla cementificazione delle città, ma probabilmente vivrebbero meglio in ambienti più naturali e, di conseguenza, migliorerebbe anche il benessere dei loro compagni umani».

Vivere in questo tipo di città spesso non è una scelta, ma un obbligo. Tuttavia, abitare in un contesto che offre più opportunità professionali, ma anche stimoli e risorse è ciò che molte persone ricercano.