Y tú, ¿en qué avión has volado?
Hoy en día, prácticamente todo el mundo ha viajado alguna vez en avión. Y por ello mismo, a veces nos olvidamos de que el avión no se destina únicamente al transporte de pasajeros, si no que se le otorgan muchos otros usos y funciones que probablemente ni hayamos considerado. Y quizás, la gran mayoría ni se haya percatado siquiera de la gran cantidad de modelos que existen para sus distintos usos.
El avión, según la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), es “una aeronave más pesada que el aire, propulsada mecánicamente, que debe su sustentación en vuelo principalmente a reacciones aerodinámicas ejercidas sobre superficies que permanecen fijas en determinadas condiciones de vuelo.”
La aeronave se puede clasificar principalmente en dos: de uso civil, ya sea de transporte de mercancías o pasajeros, entrenamiento, sanitario, privado…; o de uso militar, con el transporte de mercancías o tropas, bombarderos, espías, cazas, reconocimiento…
La flota aérea global la representan de manera mayoritaria los aviones dedicados al transporte de pasajeros, dentro de los cuales se incluyen además de los aviones comerciales, los aviones de negocios (jets privados) y de recreo.
Como hemos mencionado previamente, dentro del uso civil también encontramos el tipo de avión destinado al transporte de mercancías. Estos normalmente son aviones mucho más grandes que los destinados al transporte de pasajeros, y de fuselaje más ancho y resistente. Además, la altura de las alas y la cola se encuentra más elevada que la ubicación habitual.
Por último, el avión de uso militar puede dedicarse al transporte de mercancías, para el cual se adaptan a los fines militares los aviones de previo uso comercial; o para el entrenamiento y posterior combate, para los cuales se fabrican los aviones de manera específica, dotándoles de armamento o equipamiento especial.
Dependiendo del uso que se le vaya a dar, el modelo de avión y por lo tanto la estructura de este serán distintos, aunque siempre existirán elementos comunes entre los distintos tipos. Concretamente, nos enfocaremos en el avión comercial, el más conocido y el que se destina al transporte de pasajeros o mercancías. Según el ICEX, este tipo de avión puede ser clasificado en cuatro categorías según su función comercial:
- Cargueros: se destinan exclusivamente al transporte de mercancía.
- Mixtos: se dedican al transporte de pasajeros y mercancía en conjunto. Los pasajeros se encuentran en la cubierta superior, y tanto sus equipajes como la carga aérea se encuentran en la bodega. Este es el tipo más común.
- Combi: este tipo de avión se emplea en el transporte de pasajeros y mercancía como el anterior. La diferencia es que, en este caso, la cubierta superior transporta pasajeros y carga, y la bodega únicamente transporta carga aérea.
- Convertibles: la configuración interna de estos aeroplanos puede ser fácilmente adaptada al transporte de mercancía o pasajeros.
Igualmente, el ICEX divide el avión comercial en dos tipos según su capacidad y dimensiones:
- De fuselaje estrecho: son los que tienen únicamente un pasillo en la cabina del pasaje y dos secciones de asientos. Miden no más de tres metros de ancho. Este tipo es el más común y se destina normalmente a los trayectos más cortos. El Boeing 737 es el avión de pasillo único que más unidades ha vendido desde el inicio de su producción.
- De fuselaje ancho: tienen pasillo doble en la cabina del pasaje y tres secciones de asientos. Suelen medir como máximo cinco metros de ancho. Se emplean en los vuelos de mayor duración, que suelen ser transoceánicos. El Airbus A380 es el avión que más capacidad de transporte de pasajeros soporta, con aproximadamente ochocientos asientos.
A continuación, escucharemos hablar a Óscar Sordo Díaz, director de la escuela de pilotos Flight Training Europe (FTEJerez). Gracias a su profesionalidad y su larga experiencia, entenderemos más detalladamente los tipos de aviones que existen y cómo diferenciarlos.
Seguidamente, compararemos los dos modelos más populares que ha mencionado Óscar, el Boeing 737 y el Airbus 320. Ambos pertenecen al tipo mixto, lo cual indica que este modelo de avión se destina al uso de transporte conjunto de pasajeros y mercancía, en el cual las personas se encuentran en la cabina y las mercancías en la bodega.
El Boeing 737 es un avión de transporte de pasajeros de fuselaje estrecho. Es el modelo de avión de menor rango operativo que existe entre los más utilizados (2.700 - 4.650 kilómetros de distancia), por lo cual se destina a los trayectos más cortos. Además, transporta la carga suelta con un peso de hasta dos toneladas. Como ya hemos mencionado antes, es el modelo de avión que más unidades ha vendido a lo largo de la historia. Se calcula que actualmente vuelan aproximadamente 1.250 unidades de este modelo, despegando y aterrizando dos aviones B737 cada cinco segundos.
El Airbus 320 es un modelo de avión con mayor rango operativo y, por lo tanto, destinado a trayectos más largos (3.500 – 5.600 kilómetros de distancia). La peculiaridad de este tipo de avión es que la mercancía va agrupada en palés dentro de la bodega, y estos palés pueden tener el tamaño base mayor que una aeronave más grande, pero con una altura más limitada. La carga que puede soportar el A320 es de cuatro palés, aparte de la carga suelta que se transporte. La capacidad de carga máxima es de una tonelada y media, y el volumen es de diecinueve metros cúbicos.
¿Y qué comparten estos dos modelos dentro de su estructura?
Cabina - comando y control
Tren de aterrizaje
Motor a reacción - genera empuje
Spoiler, alerón y flaps - cambian sustentación, arrastre y alabeo
Winglet - disminuye la turbulencia en las puntas de ala, mejorando el rendimiento aerodinámico
Timón de profundidad - controla el cabeceo (arriba y abajo)
Estabilizador horizontal
Timón - controla guiñada (lado a lado)
Estabilizador vertical
Fuselaje (cuerpo) - mantiene sus partes juntas y lleva la carga
Slats - cambian la sustentación
Concluyendo, existen muchos tipos y modelos de avión diferentes dependiendo del uso que se le vaya a dar. Llegados a este punto, ¿crees que sabrías diferenciar entre los distintos tipos de aviones y sus funciones? Te ponemos a prueba.
