Make Air, not War!
Hvert år tar Oulu i Finland verdensfreden på
smilende alvor.
Bli med på VM i luftgitar!
Finlands femte største by har den reneste bylufta i Europa, er rangert som den trettende lykkeligste byen i verden og preges av innovasjon, musikk, kunst og kultur.
Viktigst: Oulu huser verdensmesterskapet i luftgitar.
Deltakerne kommer fra hele verden. I år er fjorten ulike land representert. Tyler "Air Guityler" Brailey fra New Zealand har reist lengst av alle. Tobarnspappaen med bakgrunn fra teater og standup plukket opp luftgitaren for et års tid siden.
"Å spille luftgitar har gitt meg så mange positive vaner, som har fiksa en del negative ting jeg har gjennomgått. Å ha fokus på ett stort konkret mål har hjulpet meg mye."
For å bli kvalifisert til mesterskapet må man enten være nasjonal mester, eller man kan gjøre som Tyler og delta i "Dark Horse"-konkurransen kvelden før. Kvalifiseringen foregår på en lokal rockeklubb, og er en heftig og intim affære. Av årets tretti deltakere gikk bare sju videre til finalen.
En av de sju var Heidi "Pink Passion" Toivio fra Helsinki. Den 59 år gamle danseren viser at lidenskapen for luftgitar er uten aldersgrense.
Anna-Kaisa Kettunen er produsent og hovedansvarlig for Air Guitar World Championships på fjerde året. Hun oppfordrer alle verdens nasjoner til å ta opp luftgitaren.
"Drømmen er at mesterskapet skal kringkastes over hele verden, slik som MGP, slik at alle kan samles og se på. All ære til MGP, men jeg føler at vårt budskap om fred står sterkere."
Produksjonen er stor – og solid gjennomført. Tilgjengelighet er en viktig verdi. De begynte med livestream allerede i 2008, og inngangen til finaleshowet er gratis. I år var det rundt 4000 mennesker på plass foran scenen, og det samme antallet fulgte med fra rundt om i verden.
I 1996 fikk en gjeng studenter i oppdrag å promotere verdensfred, og sammen med den finske gitaristen Jukka Takalo utformet de verdensmesterskapet i luftgitar. Hvert år leser Takalo mesterskapets fredserklæring før konkurransen starter, og i år hadde han følge av ukrainske Tetiana Shvets.
Showet åpner hardt og høylytt med alle som ikke fikk kvalifisert seg kvelden før.
En av de viktigste faktorene dommerne ser etter er de tekniske ferdighetene, med andre ord skal du spille så ekte som mulig på luftgitaren din.
Dommerne består av artister og kulturfolk med lang erfaring. Publikum blir oppfordret til å bue på de strengeste poengene og heie fram høye tallverdier, og de kårer også sin egen favoritt gjennom å stemme online.
I første finalerunde gir Tyler alt han har og får med seg det finske publikumet. Vil det holde til runde to?
Flere av deltakerne representerte mer enn én nasjon. Svensknederlandske Sven "Spandex" Smith serverte massene en luftig konsertopplevelse.
Fredsbudskapet henger i luften gjennom hele konkurransen - og er synlig i deltakernes kostymer. Her er franske Justine "Medusa" Betems sammen med kveldens programledere Justin "Nordic Thunder" Howard (tidligere verdensmester) og Aasta Salomaa.
Ideologien til arrangementet er kort og godt: "Kriger vil ende, klimaendringer vil stoppe og alle fæle ting vil forsvinne den dagen hele verden spiller luftgitar."
Bare åtte finalister kommer til runde to. Den finske mesteren Veli-Pekka "Sunny Corny Leone" Ristaniemi var staselig antrukket og spilte tappert, men hverken han eller Tyler nådde helt opp.
En av utfordrerne fra "Dark Horse" stakk til slutt av med verdensmestertittelen. 25-åringen Aapo "The Angus" Rautio er den første finske verdensmesteren siden 2000! I premie får han en unik gitar laget av gitarmarker Matti Nevalainen - en såkalt "Flying Finn"
Avslutningsnummeret er alltid det samme. Alle deltakerne synger og spiller luftgitar til Neil Youngs "Rockin' in the free world" til ellevill jubel fra publikum i Oulu.
Tyler ble ikke verdensmester, men i Air Guitar World Championships er alle vinnere. Newzealenderen er både sliten og lykkelig når han avslutter kvelden med å ringe to stolte sønner på andre siden av jordkloden.
