DOSSIER. Les réfugiées ukrainiennes, marchandises malgré elles

Fuyant le pays en guerre, les femmes ukrainiennes se trouvent encore une fois victimes d’une injustice sociale sur le sol occidental. Objets de tous les fantasmes, elles doivent faire face aux prédateurs sexuels, qui sont nombreux à vouloir profiter de leur vulnérabilité.

Le conflit en Ukraine a déjà fait plus de 5 millions de réfugiés. Autant de familles séparées, que d’individus esseulés de force, en proie à l’inconnu. Une aubaine pour les trafiquants. Et ils ne sont pas les seuls à tirer profit de la situation. Pour les hommes célibataires occidentaux, c’est l’occasion d’accueillir des jeunes ukrainiennes en échange de « bons services ».

Un compromis qui peut être alléchant pour les réfugiés isolés à la recherche d’un environnement stable. Les exilés se retrouvent dans une impasse. Une seule issue : la promesse d’un foyer.

Un loyer en nature

En mars dernier, Andy de Schipper, administrateur du groupe Facebook d’aide aux réfugiés ukrainiens « Steun Oekraïne », pousse un coup de gueule et dénonce. Le Flamand s’indigne de recevoir des messages d’hommes célibataires lui demandant de le mettre en contact avec de « belles femmes ukrainiennes, intelligentes et soignées ».

Beste mannen van Nederland en België, Er moet mij iets van het hart, want ik begin me te irriteren. Voordat je mij als...

Le témoignage d’Andy ne fait qu’exposer au grand jour un phénomène dont on parle encore peu ouvertement. Monika, bénévole dans un centre d’aide aux réfugiés en Pologne, explique que divers sites d’échange, à l’instar de Tinder, ont été employés à cet effet.

Parmi eux, la plateforme Gumtree, en Grande-Bretagne. Le principe du site repose sur des petites annonces postées par des particuliers, peu importe la catégorie de produit. Mais parmi les offres de voiture ou de mobilier, se sont aussi glissées des offres malicieuses déguisées.

Certaines proposaient d’héberger les réfugiés en échange de tâches ménagères.  D’autres exigeaient que le bénéficiaire du logement soit une femme, célibataire, entre 18 et 25 ans et n’ayant pas eu d’enfant. D’autres encore déclaraient explicitement le sexe comme moyen d’échange pour être hébergée.

Femme de l’Est, objet de fantasme

Les raisons principales de ces abus : l’opportunité de tirer profit d’une population vulnérabilisée d’une part, et la sexualisation des femmes ukrainiennes d’autre part. La femme d’Europe de l’Est est fantasmée à la fois comme la femme traditionnelle, parfaite ménagère, et la femme sexuellement décomplexée à la libido débordante. Sur certains sites d’agences de rencontre mettant en contact hommes occidentaux et femmes de l’Est, les supposés qualités et défauts des femmes de ces cultures sont d’ailleurs énumérés.

Le danger est aux frontières

Ces exemples ne sont qu’une version individualisée et fragmentée d’un phénomène plus global : celui de la traite d’êtres humains. Là où la guerre russo-ukrainienne bat son plein, les mafias voient une opportunité de faire des profits. Dans l’est de l'Europe. Les réfugiés ukrainiens, dépouillés de leur pays mais aussi du couvert, sont les cibles des trafiquants d’êtres humains. Depuis l’invasion, ce phénomène s’est intensifié.

L’instance européenne Europol appelle à une haute vigilance : il y a des risques accrus de traite aux frontières ukrainiennes. Le schéma est plutôt classique : les criminels tendent la main à des réfugiés ukrainiens en fuite, leur promettant un point d’accroche.

Parmi les victimes de cette machination, Katia, une jeune femme prise « gratuitement » en stop. Arrivée à destination, elle s’est retrouvée facturée et endettée d’une somme qu’elle ne possédait pas.

Et ce n’est pas le seul modèle de traite d’êtres humains. Les femmes sont les cibles principales dans l’exploitation sexuelle. Happées dans des réseaux de prostitution ou dans des canulars, les attentes sont les mêmes : l’objectif pour les trafiquants est de mettre la main sur le jackpot. Et avec la situation de crise, leur business fleurit aux portes de l’Ukraine.