La verdad tras el Alzheimer

La enfermedad Alzheimer es un tipo de demencia. Es una enfermedad neurodegenerativa y progresiva, lo que significa que todos los síntomas que van a aparecer al principio que van a tener un carácter leve van a ir progresando hacia un deterioro y hacia un empeoramiento de todos los síntomas, tanto a nivel físico, cognitivo, social, funcional… es decir, se deteriora la persona al completo. Es por ello que no se considera únicamente la enfermedad Alzheimer como un trastorno de memoria, sino algo que va mucho más allá. Todas las capacidades cognitivas se van deteriorando y seguidamente lo hace la persona a nivel funcional y físico, ya que, eventualmente, llega un momento que le cuesta trabajo andar, tragar, manipular conscientemente objetos… con otras palabras, la vida del enfermo se desestructura completamente porque va a necesitar ayuda las 24 horas del día de terceras personas.

Esta enfermedad suele aparecer en personas mayores. Se habla de un Alzheimer “normal” cuando comienza a partir de los 65 años. Es cierto que un Alzheimer temprano es antes de los 65 y, hoy en día, se está dando casos de personas de entre 60 y 50 años que la padecen. Todo comienza cuando va apareciendo una degeneración de las neuronas, que puede darse a partir de los 30 años, donde quizás es un envejecimiento del cerebro normal que le puede ocurrir a todo el mundo, pero que, en determinadas personas, hay una acumulación de la proteína beta amiloide que va formando esos ovillos en el cerebro y va haciendo depósitos que lo que hace es matar neuronas y que la masa cerebral se vaya deteriorando y es, de lo que alguna manera, da lugar a esas lesiones cerebrales.

Cuando una persona sospecha que un familiar o amigo puede tener problemas de memoria o algún síntoma parecido lo primero que hay que hacer es ir al médico. El médico especialista para este caso es el neurólogo. Este realizará pruebas de neuroimagen y analíticas, y una vez llegue el resultado, se realizaran una serie de test donde habrá que decidir si hay sospecha o no de deterioro cognitivo.

Hay muchas enfermedades que pueden simular esos problemas de memoria y no todo llega a ser demencia, por eso hay que hacer un diagnóstico diferenciado, ya que muchas veces se confunde con la propia depresión, por ejemplo: a las personas mayores se les dice que tienen depresión y cuando, en realidad, el diagnostico es demencia, lo que puede derivar en depresión. Aun así,  hay otras enfermedades que también pueden equivocarse con el Alzheimer.

Las pautas que hay que seguir una vez se muestran síntomas de demencia son las siguientes:

1.     Ir al médico. Cuando, de alguna manera, está el juicio clínico, que generalmente es deterioro compatible con la enfermedad de Alzheimer, entonces lo primero que tiene que hacer es acudir a un profesional o alguna asociación donde informarse y asesorarse sobre qué es la enfermedad y con qué se va a encontrar en el camino de la enfermedad.

2.     Acudir a una asociación o especialista. Estos tienen contactos de primera mano con los médicos y son ellos quienes ofrecen a los pacientes y familiares del enfermo la opción de acudir a estos centros donde facilitan, como ya se ha dicho anteriormente, la información adecuada sobre la enfermedad.

Es cierto que, en esta época tan actualizada, no es necesario acudir a ningún especialista —tras haber recibido el diagnóstico del médico— debido a las facilidades que se pueden encontrar en internet. Los familiares y el afectado son quienes toman la decisión sobre si deben acudir a algún centro o asociación que ofrezca una ayuda personalizada y que se centre en las necesidades de cada paciente, como ocurre con la Asociación de Alzheimer “Santa Elena”, o si prefieren hacerlo de manera autodidáctica y adquirir sus conocimientos a través de prensa, redes sociales o páginas webs de autoayuda que ofrezcan información extensa sobre la enfermedad y que facilite el conocimiento profundo sobre el Alzheimer a aquellas personas que lo necesiten. Es recomendable la primera opción, aunque la segunda, al ser de manera gratuita, puede llegar a ser más atractiva para el paciente dependiendo de su nivel económico. Aun así, la búsqueda debe ser intensiva, ya que existen asociaciones y ONGs que, tal y como su nombre lo indica, son gratuitas.

Cuando se habla de un tema tan delicado como es esta enfermedad, no importa el medio sino el objetivo. Cuanta más información y formación se tiene sobre el Alzheimer, mejor se sabe cómo planificar los cuidados; ya no solamente asesorándose sobre de qué va la enfermedad, sino hacerlo también en aspectos sociales como saber si es necesario pedir la “Lay de Dependencia”, o en aspectos jurídicos, si hay que pedir una incapacitación judicial.