Voci dalla scuola: storie di convivenza e identità in Alto Adige

Michele ha sette anni e ogni mattina varca le soglie della scuola elementare di Bronzolo, un edificio
azzurro che, già nella sua architettura, mostra una storia di divisioni. Due ingressi distinti – uno
destinato agli alunni di madrelingua tedesca, l’altro a quelli di madrelingua italiana – rappresentano una
dicotomia che si riflette nelle dinamiche interne dell’istituzione scolastica e, più in generale, nella
società altoatesina. Michele, pur appartenendo a una famiglia mista, accede puntualmente all’ingresso
riservato ai tedeschi alle otto del mattino. Gli alunni delle sezioni italiane, invece, iniziano la giornata
scolastica con un ritardo di quindici minuti. Persino la pausa ricreativa è organizzata in modo da evitare
interazioni tra i due gruppi linguistici, con orari rigorosamente sfalsati.
Questa segregazione quotidiana, apparentemente amministrativa, plasma la percezione del mondo di
Michele. Per lui, la separazione non è un’anomalia, bensì una norma tacitamente accettata. A rafforzare
tale percezione contribuiscono insegnanti e compagni, che frequentemente identificano gli italiani
come “gli altri”, un gruppo distinto, spesso caricato di connotazioni negative. La distinzione tra il “noi”
germanofono e il “loro” italofono si radica nella mente dei bambini, solidificandosi come un paradigma
identitario che nessuno mette in discussione. Persino i giochi ricreativi si trasformano, talvolta, in rappresentazioni simboliche di questa divisione.
Durante le nevicate, il cortile scolastico diviene teatro di battaglie a palle di neve che, lungi dall’essere
semplici passatempi infantili, si configurano come veri e propri “scontri” tra schieramenti contrapposti.
In questo scenario emergono termini come “Walschen” e “crucchi”, parole che trascinano con sé il
peso di una memoria storica lunga quasi un secolo. “Walschen”, in particolare, deriva dal germanico
“Walhaz”, termine con cui le tribù germaniche designavano i popoli romanizzati al confine dei loro
territori. Questo vocabolo, che originariamente significava “straniero” o “estraneo”, si riveste ora di
sfumature peggiorative, trasformandosi in un simbolo verbale della distanza culturale.
Crescendo, Michele si rende conto delle implicazioni di questa dualità. Sebbene il suo tedesco sia
perfetto, il suo cognome italiano lo rende oggetto di esclusione. Durante la scuola media, i suoi
compagni iniziano a chiamarlo “Walsche”, etichettandolo come un elemento estraneo al gruppo.
Questo marchio di diversità si intensifica alle scuole superiori, quando un professore decide di
calcolare pubblicamente l’“esatta percentuale di tedeschità” di Michele, trasformando un’identità già
ambigua in una vera e propria umiliazione.

D’altro canto, la storia di Giorgia rappresenta un esempio di come l’integrazione linguistica possa
plasmare una prospettiva radicalmente diversa. Giorgia, ventunenne studentessa di medicina a
Monaco di Baviera, ha frequentato scuole bilingue a Bolzano, dove le lezioni si alternavano in italiano e
tedesco: matematica, geografia e scienze insegnate in tedesco; storia, arte e tecnica in italiano. Questo
approccio didattico, che le ha richiesto di pensare e ragionare in entrambe le lingue, ha fatto sì che in
lei si sviluppasse una flessibilità cognitiva rivelatosi cruciale nell’apprendimento successivo di altre
lingue, come l’inglese e il francese.
Per Giorgia, il tedesco non è mai stato una lingua “straniera”, bensì una dimensione complementare
della sua identità linguistica e culturale. La possibilità di accedere a un doppio repertorio lessicale le ha
offerto strumenti espressivi più ricchi e articolati. Oggi, grazie alla solida formazione bilingue ricevuta
durante l’infanzia, Giorgia è in grado di sostenere esami, scrivere articoli scientifici e partecipare a
dibattiti accademici in tedesco. Sebbene Monaco sia ormai la sua nuova casa, Bolzano rimane un
punto di riferimento affettivo e culturale.

Un’altra storia è quella di Natalie, una bambina di sei anni che frequenta una scuola trilingue a Ortisei.
Educata fin dalla tenera età in italiano, tedesco e ladino, Marie padroneggia già cinque lingue,
includendo l’inglese, parlato in famiglia, e il norvegese, appreso durante un breve soggiorno in
Norvegia. La madre, norvegese, racconta che la piccola, dopo appena un mese trascorso nel paese
scandinavo, era in grado di comprendere e parlare fluentemente la lingua, avendo notato similitudini
strutturali con il tedesco e l’inglese. Questo episodio testimonia l’eccezionale elasticità mentale di un
bambino abituato fin dall’infanzia a navigare tra diversi codici linguistici.