Quand la niche protège de la tempête

Une «révolution copernicienne» est en marche au sein de la rédaction de Télérama. Soixante-dix ans après sa naissance, l’hebdomadaire fait face à un grand dilemme : comment survivre à la mutation numérique sans endommager son ADN ?

« On peut très bien passer une excellente soirée sans télévision ». Le slogan de Télérama, fin des années soixante-dix. Un paradoxe ? Surtout pour un hebdomadaire dont la vocation est de publier les programmes télé ? « Pas vraiment - rétorque Ludovic Desautez son rédacteur en chef numérique - dès sa naissance, Télérama développe une vision critique envers la télé en disant que oui la télé existe, mais, ne la consommons pas comme des imbéciles.» À l'image de ce spot télé diffusé en 1980 :

Néanmoins, Ludovic Desautez affirme que les changements de consommation et de pratiques culturelles ont créé « un schisme professionnel et générationnel». De fait, Télérama est pris dans un tir croisé : « D’un côté, la défaite du modèle “tout gratuit” sur Internet et la chute du lectorat papier - ce qui concerne tous les news magazines. De l’autre, la spécificité de Télérama, c’est-à-dire couvrir les programmes télé, alors que la consommation linéaire de la télévision est déjà has-been.»

En effet, la part des Français consommant des contenus en différé a doublé en un an. Selon Médiametrie, en 2018, plus de 3 millions d’individus regardent chaque jour des contenus TV et des contenus SVoD (vidéo à la demande), quel que soit l’écran (télévision, ordinateur ou smartphone). Leur âge moyen est de 31 ans.

Pour satisfaire «cette génération dont le repère est numérique, et qui veut être maître de jeu,» Ludovic Desautez compte lancer, au premier trimestre 2019, un projet mobile : «Une grille de la télé 2020 pour accompagner la nouvelle façon de regarder la télé. On sera capable de vous dire tous les soirs “le meilleur à regarder”. »

Autrement dit une proposition critique pour une consommation à la carte. « Tout en gardant l’ADN de Télérama, précise-t-il, c’est-à-dire la prescription, la recommandation. On s'adapte juste au lectorat. »

Dans cet esprit, dès son arrivée en 2015, sont lancés deux chantiers importants : le passage en “responsive web design” afin d’adapter le site aux différents supports (surtout mobile et tablette), ainsi que le positionnement numérique pour un meilleur référencement.

Ensuite, en septembre 2018, alors que le mot “bimédia” était encore tabou au sein de la rédaction, les services Télé et Ciné (en version numérique et papier) ont fusionné. «Une révolution copernicienne à l'échelle de Télérama,» selon Ludovic Desautez : «J’ai essayé d’amener Télérama vers une façon de penser numérique, en respectant ce que sont les attendus du marché et les tendances. Car nous pensons que la compétence de Télérama est celle de la critique et que, in fine, le support n’a pas tellement d’importance.»

Une révolution copernicienne, certes, mais qui se veut progressive. «On a la chance d'être dans un canard où il n’y a pas feu à bord; ce qui est un luxe.» souligne Ludovic Desautez et il ajoute :

« Beaucoup l’ont fait, précise-t-il, en diminuant les ressources ou en se privant des talents et des gens expérimentés et finalement ils se sont trouvés avec des contenus sans queue ni tête sur le web et sur le papier.»

Le site Télérama.fr affiche 2,8 millions de visiteurs uniques mensuels en octobre 2018, soit 28 % d’augmentation par rapport à l’année précédente. Le défi sera de les convertir en abonnés qui pour l’instant ne représentent que 0,10 % des ventes. À en croire son rédacteur en chef numérique, il n’a pas encore atteint «sa masse critique par rapport à sa valeur patrimoniale et mérite de doubler son audience d’aujourd’hui».

Renforcer et développer la zone abonnés numériques, créée en mars 2016, sera le grand chantier de 2019. L’objectif : attirer des abonnés 100 % digitaux.