Os números que mostram como o crescimento do setor não está a salvar as pequenas casas.

Em Lisboa e no Porto, a lista de pequenas salas que fecham – do Lounge ao Sabotage, passando pelo Planeta Manas – não para de crescer. À primeira vista, podia parecer que os portugueses deixaram de ir a concertos, mas acontece precisamente o contrário. E é aqui que o paradoxo se instala.

Em 2024, o mercado de espetáculos ao vivo nunca esteve tão forte: fizeram‑se quase 45 mil sessões em Portugal, mais 5% do que no ano anterior, e as salas receberam 18,6 milhões de espectadores, um crescimento de 8,6%. No total, o setor gerou 206,4 milhões de euros em receitas, com a música a engolir a maior fatia deste bolo – cerca de 79% de tudo o que entra em bilheteira. Só os concertos de pop/rock renderam 88,4 milhões de euros. Por trás deste aparente sucesso está, porém, uma fatura cada vez mais difícil de pagar: o preço médio dos bilhetes disparou para 43,9 euros no pop/rock e chegou aos 46 euros noutros estilos. No entanto, para quem está nas trincheiras das pequenas salas independentes, estes números parecem pertencer a outro realidade.

Daniel Pires olha para os 43,9 euros do bilhete médio e torce o nariz. Para ele, este valor diz mais sobre os grandes festivais do que sobre o trabalho diário das salas independentes. “Nós não estamos nesse campeonato. Não temos festivais todos os fins de semana”, lembra, sublinhando que, ao contrário dos gigantes, estas casas carregam equipas, técnicos e staff que precisam de ganhar ao longo de todo o ano. Quando a receita média da música sobe nas estatísticas do INE, deve-se sobretudo à custa desses eventos de grande escala. Acaba por camuflar a dificuldade de sobrevivência e o fecho silencioso das pequenas salas, que não conseguem transformar este boom num fundo de segurança para arriscar na programação.

Em Braga, Filipe Morgado, do Café‑Concerto Mavy by RUM, faz o mesmo balanço. Lembra que o Musicbox (projeto terminado, que agora dá vez à Casa Capitão), em Lisboa, “tem 18 ou 20 anos” e que o bilhete custa 10 euros “há uns 15”, enquanto no Mavy “nunca cobramos acima de 8 euros, e foi uma vez”. O espaço, instalado por cima dos estúdios da Rádio Universitária do Minho, já vai na terceira morada, sempre com a mesma lógica de café‑concerto. Ainda assim, sente que a tal prosperidade do mercado nunca chega à base. “O pingar para baixo… nunca pingou muito”, resume. O fosso entre o topo e a base da pirâmide é abissal.

Quando há dinheiro público para a cultura, ele raramente chega ao balcão das salas pequenas. Em Portugal, grande parte desse apoio é canalizado pela Direção‑Geral das Artes (DGARTES), a entidade do Estado responsável por desenhar e executar as políticas de financiamento às artes. É nela que Filipe Morgado pensa quando recorda o período da pandemia: “Houve falta de dinheiro, condições e subsistência para toda a gente. Como os eventos em salas públicas podiam acontecer e nós, independentes, não, o dinheiro foi direcionado para lá. Normalizou‑se isso: a malta vai ao Theatro Circo, ao Coliseu, ver um concerto com o apoio da DGARTES. O que nos falta a nós, salas pequenas, é isso.”

Apesar de, em números absolutos, muitos apoios da DGARTES durante a pandemia terem ido para estruturas independentes, a sensação descrita no Mavy espelha um problema estrutural: o dinheiro chega sobretudo aos criadores, não às casas onde a música acontece. As estatísticas mostram que 90,7% das entidades apoiadas dedicam‑se à criação artística, enquanto apenas 9,3% têm a programação como atividade principal, o que significa que o Estado financia quem faz a música, mas quase não cria linhas específicas para quem mantém o palco aceso. A geografia desses apoios também acentua o desequilíbrio: quase metade das entidades financiadas está concentrada na Área Metropolitana de Lisboa, deixando o resto do país a disputar o que sobra.

Distribuição dos apoios da DGARTES pelo país

Para acontecer alguma coisa tinha que ser no Porto e Lisboa. E hoje em dia, em 2026, isso não faz sentido nenhum, não é?
- Rui Fernandes

A própria penumbra em que estes espaços funcionam, muitas vezes identificados apenas como restaurantes, dificulta a produção de estatísticas fiáveis e impede uma leitura realista do setor. Nuno Alexandre Cunha, do Pentágono Cultural – rede que liga espaços em Braga, Guimarães, Barcelos, Viana do Castelo e Vila Nova de Famalicão –, sublinha que há muitas pessoas e estruturas ligadas às indústrias culturais e criativas que não têm essa atividade registada no CAE (Código de Classificação de Atividades Económicas). “Estamos a falar de professores, de trabalhadores de outras áreas, de pessoas que ao fim de semana fazem fotografia e exposições, ou que se juntam depois do trabalho numa companhia de teatro. Há imensos casos de pessoas e estruturas dedicadas a esta área, mas sem atividade identificada nas finanças”, explica. Por isso, perceber o verdadeiro peso destas indústrias no território é “quase demoníaco”. Nessa comparação, lembra que o Reino Unido fez um mapeamento alargado destas estruturas e concluiu que o setor tinha uma dimensão muito mais relevante do que parecia, obrigando o governo a repensar a forma de o apoiar.

A pressão da noite: ruído, fiscalização e especulação sobre os espaços.

Para lá da pressão imobiliária, manter uma porta aberta à noite implica sobreviver a um escrutínio implacável. Os números do Boletim Estatístico 2024 da Inspeção‑Geral das Atividades Culturais (IGAC) ajudam a pôr em dados aquilo que muitas salas descrevem como uma “criminalização” da noite. Só em 2024, a IGAC realizou 672 ações inspetivas em ambiente físico e quase 60% incidiu sobre o universo das “artes cénicas” – um saco onde cabem as salas com música ao vivo, os teatros, a dança e os recintos fixos de espetáculos.

Em 2024, o mercado de espetáculos ao vivo nunca esteve tão forte: fizeram‑se quase 45 mil sessões em Portugal, mais 5% do que no ano anterior, e as salas receberam 18,6 milhões de espectadores, um crescimento de 8,6%. No total, o setor gerou 206,4 milhões de euros em receitas, com a música a engolir a maior fatia deste bolo – cerca de 79% de tudo o que entra em bilheteira. Só os concertos de pop/rock renderam 88,4 milhões de euros. Por trás deste aparente sucesso está, porém, uma fatura cada vez mais difícil de pagar: o preço médio dos bilhetes disparou para 43,9 euros no pop/rock e chegou aos 46 euros noutros estilos. No entanto, para quem está nas trincheiras das pequenas salas independentes, estes números parecem pertencer a outro realidade.

Tipos de eventos mais investigados pela IGAC em 2024

Apesar da vigilância cerrada, os números mostram que estas casas não são o “elo fraco” da legalidade cultural. Em 2024, a atividade inspetiva em ambiente físico registou uma taxa de conformidade de 93% e a esmagadora maioria das infrações – 76,5% – veio de espetáculos tauromáquicos, não dos clubes de música. Ou seja, as salas de música ao vivo estão entre os espaços mais escrutinados do setor, mas cumprem as regras. “Acima de tudo não é a especulação imobiliária”, resume Filipe Morgado, do Mavy, “eu acho que é as entidades que nos regem, a polícia, a câmara, que ainda vê a noite e as salas de espectáculos como algo criminoso”. No Maus Hábitos, Daniel Pires aponta o dedo aos limitadores de ruído exigidos pelas autarquias, desenhados para música gravada e não para concertos.

Os limitadores só deveriam ser utilizados em salas que têm música gravada.
- Daniel Pires

No Lustre, o nível de policiamento é alto e, por isso, a prevenção também o é. “Temos um diretor de segurança permanente, uma empresa de segurança permanente, funcionários permanentes e contacto constante com a Proteção Civil e os Bombeiros. Somos fiscalizados quase mensalmente pelo Ministério da Administração Interna, pela Polícia e pela Polícia à paisana. Estamos sempre sujeitos a esse escrutínio e temos de manter tudo o mais em dia possível”, explica Rui Fernandes.

A perda do poder de compra e o peso que isso tem na saída à noite.

Se programar música emergente dá prejuízo, como é que as portas não fecham todas de uma vez? A resposta dos promotores portugueses é unânime: através do sacrifício e de um modelo de negócio altamente híbrido. Hoje, manter um espaço unicamente dedicado à música ao vivo é financeiramente inviável.

Esta sombra económica cobre não só a bilheteira, mas também a própria cultura da noite. Filipe Morgado acrescenta que, “a malta só não sai à noite e não bebe à noite porque não tem dinheiro, ponto. Isso faz durante o dia, porque durante o dia não se cobra um bilhete. Mesmo as raves de manhã, a malta tapa as janelas para ficar noite. Só aí prova que a malta quer noite, não tem é dinheiro para consumir à noite. A noite não está mais cara, o dinheiro é que está mais raro.”

Esta parte cultural das bandas emergentes porque realmente é muito difícil ela ser lucrativa, por isso é que não acontece em qualquer lugar.
- Rui Fernandes

Fora os gastos todos da produção do espetáculo, do aluguer do PA, do staff, das licenças, dos jantares, das dormidas, das bandas que nós temos que suportar isso tudo, o que fica para a casa é o consumo
- Rui Fernandes- Ri

A Bazuuca aponta ainda uma vantagem dos concertos com bilhete pago, em contraste com os espaços de entrada livre: o público tende a comportar-se melhor. “Há um respeito muito maior, porque o público está lá para assistir ao concerto”, explica.

“É assim: tu podes ter uma casa sempre cheia e isso não significa que estejas a faturar o suficiente para encher a caixa, ou para pagar o concerto, o DJ, o segurança e tudo o resto”, desabafa Filipe Morgado, do Mavy. Daniel Pires acrescenta a esta ideia a sensação de desalento que se espalha pela comunidade: “A ideia romântica de abrir um bar, abrir uma sala de concertos, acabou. Não é possível da mesma forma que era nos anos 90 ou mesmo no início dos anos 2000.” Para o responsável do Maus Hábitos, hoje já não basta vontade; é preciso juntar à volta da casa pessoas com capacidade jurídica e administrativa, porque o sistema está desenhado de forma a não facilitar este tipo de projetos. Por isso, estes espaços acabam muitas vezes empurrados para fora, seja pela pressão imobiliária, seja pela transformação dos bairros. “Aquilo passa a ser um Airbnb da vida. E, portanto, entramos no processo de gentrificação — ou, como eu brinquei uma vez em Lisboa, não há gentrificação, há croissanterização”, acrescenta Daniel Pires. Se o paradigma não mudar e autarquias e privados não selarem um acordo de sobrevivência, o colapso destas "micro-salas" colocará em risco toda a economia criativa da indústria musical.

'Ok, já que eu tenho a música à distância de um clique vamos ver como que banda funciona ao vivo, como é que é o concerto', mas acho que isso é que se perdeu.
- João Pereira

As soluções para travar o fecho das salas e reforçar a base da música ao vivo.

A figura do Night Mayor (ou Comissário da Noite) emergiu no panorama internacional como uma resposta pragmática à necessidade de gerir a complexa teia que compõe a vida noturna das cidades. O modelo, que ganhou fôlego a partir de Amesterdão em 2012, provou ser uma ferramenta eficaz na dinamização da cena cultural, servindo de inspiração para pelo menos 19 cidades em todo o mundo. Seja através de comissões independentes ou de figuras de liderança direta, o objetivo central passa por encontrar um ponto de equilíbrio: atuar como um mediador que constrói pontes de diálogo entre o poder local, quem habita a cidade e os agentes que mantêm a economia da noite a pulsar.

No entanto, para desenvolver a resistência sentida em Portugal, é preciso olhar para as dinâmicas e receios específicos de quem opera no terreno nacional. O ceticismo não nasce de uma rejeição do diálogo, mas de uma desconfiança sobre a independência política e a eficácia prática desta figura. Para António Fonseca, da Associação de Bares da Zona Histórica do Porto, um comissário singular levanta dúvidas quanto à sua isenção. Ele defende que é preferível que a mediação seja feita por associações independentes, uma vez que estas albergam diversos conceitos e ideais, conseguindo deixar "a política na gaveta". A crítica ao "Night Mayor" prende-se com o facto de ser um cargo nomeado: "normalmente esse comissário está conversado com a câmara. É mais fácil manobrar", alerta, sublinhando que, pela necessidade de agradar a quem os contratou e lhes renova o contrato, estas figuras acabam por "seguir a linha política" e as "preferências" da autarquia.

João Pereira, da Bazuuca, partilha deste medo de que a figura traga mais entraves do que soluções. Além disso, alerta para um problema estrutural que um mediador não resolve magicamente: a falta de profissionalização do setor. Já Filipe Morgado, do Mavy, introduz uma nota de realismo ao debate, rejeitando comparações utópicas com modelos estrangeiros de sucesso: "Berlim está noutro patamar, que em Portugal não vamos lá chegar, de certeza.”

Apesar destas críticas, a ideia não é descartada na sua totalidade, havendo quem exija uma redefinição do seu papel em Portugal. Rui Fernandes, proprietário do Lustre, vê valor na figura, mas não com o papel principal de mediar queixas de ruído. Para ele, o foco do Comissário da Noite deveria ser atuar como um "potencializador", criando uma ponte com a câmara para apoiar, dinamizar e "premiar quem faz e quem mostra trabalho" cultural no terreno. “O Lustre faz 20 concertos por ano, não é? Se calhar até podia ser apoiado, de uma maneira ou de outra”, acrescenta.

Para que o papel de um possível mediador funcione, os agentes alertam que é preciso alterar a visão de que a noite é sinónimo exclusivo de diversão. Como recorda o programador do Mavy, a Night Economy abrange todos os serviços que laboram após o pôr do sol, desde estafetas até aos médicos. Como exemplo, refere a existência de uma creche em Braga que funciona 24 horas perto do hospital, criada precisamente para dar resposta a pais que trabalham nos turnos da noite. Curiosamente, a evolução global parece dar alguma razão ao ceticismo português sobre a eficácia de depender de um único "Night Mayor". Relatórios recentes do Cities After Dark indicam que a tendência mundial se está a afastar de figuras singulares em direção a modelos de governança mais colaborativos, como Conselhos ou Comissões da Noite multipartidárias (à imagem do Conselho da Noite de Paris, ativo desde 2014).

Apesar do cenário nacional parecer sombrio, o colapso do circuito não é uma fatalidade idêntica em todo o território. Em Braga, o programador Ilídio Marques faz um balanço mais cauteloso e otimista, ressalvando que a cidade ainda respira: "À luz dos dias de hoje, e em comparação com o que assistimos em cidades como Lisboa ou Porto, não considero que Braga esteja numa situação de alarme, no sentido do encerramento de espaços culturais como o que temos vindo a assistir nas cidades mencionadas.”

Contudo, para que esta resiliência se mantenha, o programador aponta um caminho que vai muito além dos apoios financeiros: a educação e a formação de novos públicos. Para Ilídio Marques, garantir o futuro da música ao vivo exige contrariar o alheamento dos mais jovens desde a base. "É importante continuar a trabalhar a aproximação das escolas junto dos espaços culturais através de programas de mediação", defende, sublinhando que estes projetos são determinantes "para um entendimento do que é a cultura e a prática artística" e para a criação de hábitos de consumo. O apelo do programador estende-se também ao papel das famílias: "É importante que os próprios pais tenham essa iniciativa de levarem os filhos aos espaços culturais fora do contexto escolar, para existir uma normalização da prática de consumo". Sem este esforço conjunto de literacia, alerta, o setor continuará a esbarrar num problema estrutural: "A confusão dos conceitos de entretenimento e arte, que são práticas bastante diferentes."

Para contrariar este cenário de asfixia, os promotores no terreno olham para além das fronteiras em busca de mecanismos que obriguem a grande indústria a redistribuir a riqueza gerada. Daniel Pires, do Maus Hábitos, aponta para uma solução concreta inspirada noutros mercados europeus: a aplicação de uma pequena percentagem sobre os bilhetes dos grandes eventos e festivais, à imagem do que as autarquias já fazem com o alojamento local. "Por cada bilhete há 'x', é como uma espécie de taxa turística, como existe nos Airbnb. E isso poderia ser uma forma de voltar a redistribuir esse dinheiro pelos agentes e pelas salas mais pequenas", sugere.

A ideia está longe de ser uma utopia. Em França, por exemplo, esta rede de segurança já é uma realidade através da aplicação de um imposto de 3,5% sobre todos os bilhetes vendidos. O valor é gerido pelo Centro Nacional da Música, uma agência pública que usa a receita dos grandes espetáculos internacionais para cobrir as perdas das pequenas salas locais e financiar as gravações dos criadores emergentes. No mesmo sentido, também no Reino Unido as pequenas salas lutam atualmente pela imposição de uma taxa de 1% sobre as verbas geradas pelos grandes espetáculos de estádio e de arena.

No entanto, o fundador do Maus Hábitos alerta que o mercado musical em Portugal parece caminhar exatamente na direção oposta. Em vez de pensar numa rede de solidariedade para com a base, a grande indústria de topo foca-se agora na maximização do lucro através da especulação. "Neste momento, para lançar mais confusão, estão a tentar discutir se o preço da bilhética nas salas pode ser um preço dinâmico" — um modelo onde o valor do bilhete dispara automaticamente à medida que a procura aumenta. Para Daniel Pires, este cenário é a prova final do abismo que separa os dois mundos: "O caminho não está feito para salvaguardar isto. Os interesses económicos por trás destas grandes situações centrais estão a fazer exatamente o inverso".

Se a batalha pelo financiamento é desigual, a luta pelo acesso aos grandes palcos parece estar trancada a sete chaves. Daniel Pires vai mais longe nas críticas à indústria musical e aponta o dedo a um circuito fechado, desenhado para manter o status quo. "Não queria dizer máfia, mas há toda uma organização entre músicos de alto nível, das mais altas esferas, que montaram sistemas para se protegerem eles próprios e que não dão grande possibilidade aos jovens de poderem trabalhar", acusa o fundador do Maus Hábitos.

Para que haja futuro para a música ao vivo, é preciso, antes de mais, desconstruir o preconceito de quem legisla. António Fonseca deixa um lembrete a quem desenha o planeamento urbano: a noite não é o avesso do dia, é o seu complemento vital. "A dinâmica noturna é essencial para a vida diurna", reflete. "A noite faz-se com o dia. As pessoas trabalham de dia e precisam das suas horas para se desligarem".

Por isso, a mensagem de quem está nas trincheiras a programar cultura é um apelo à mudança de postura do Estado e das autarquias. Em vez de vigiados sob um olhar de suspeição criminal, "os espaços que promovem a cultura e promovem a cidade têm que ser acarinhados", defende o representante. "Eles têm que sentir que são acarinhados, e não andarem a ser apelados [incomodados e alvo de queixas] por tudo e por nada.”

No descer das cortinas, o que fica é a ideia de que a sobrevivência destas salas não depende apenas da bilheteira, mas da forma como a cidade decide olhar para elas. Sempre que um espaço fecha, perde-se mais do que um palco: perde-se um ponto de partida para novas bandas, um lugar de encontro para públicos diferentes e uma peça essencial da economia cultural local. Se estas micro-salas continuarem a desaparecer, o risco é claro: cidades mais vazias de vida noturna, menos oportunidades para artistas emergentes e uma base cada vez mais frágil para o crescimento da música em Portugal.